Forurile internaţionale militează pentru mărirea numărului de echipe participante la turneul final al Campionatului Mondial de fotbal, de la 32, câte sunt în prezent, la 48. Recomandările Consiliului FIFA vorbesc despre posibilitatea ca încă de la ediţia următoare a Campionatului Mondial, Qatar 2022, să fie 48 de naţiuni participante.
Acest fapt ar conduce către o schimbare structurală a programului. Numărul de meciuri va creşte de la 64 până la 80.
În ipoteticul format cu 48 de echipe, faza iniţială va însemna 16 grupe a câte trei echipe, cu primele două urmând să meargă mai departe, în 16-imile de finală. Numărul fazelor eliminatorii va creşte cu una faţă de formula actuală.
Comitetul de Organizare al Campionatului Mondial din Qatar a semnalat că este posibil ca, în cazul că vor veni mai mulţi oaspeţi pentru Mondialul din 2022, să apeleze la infrastructura dintr-o ţară vecină, cel mai probabil Emiratele Arabe Unite, pentru a face faţă. Qatarezii au afirmat însă că sunt deschişi la toate noile modificări care vor surveni până la Mondialul din ţara lor şi că au capacitatea de a organiza la parametri calitativi competiţia.
O decizie finală în privinţa numărului de echipe care vor participa la Campionatul Mondial din Qatar va fi adoptată cu prilejul următoarei şedinţe a Consiliului FIFA, programată pe 6 iunie 2019 la Paris.
Iniţial, FIFA anunţase că la ediţia 2026 a Campionatului Mondial, care va avea loc ăn Maroc, vor participa 48 de echipe naţionale.
Campionatul Mondial din Qatar va avea loc între 21 noiembrie şi 18 decembrie 2022, această schimbare de calendar fiind forţată de condiţiile meteorologice din Golful Persic.
